买房战争
前年上日语课的时候，老师曾经问我，为什么中国人那么喜欢买房子。我说，按中国的传统，没有房子不能娶老婆。老师听罢，连连说道『大変ですね』（太难了）。结婚是许多人加入买房大军的一个原因，而且今年还有其他的利好消息，比如极低的利息，以及科技公司如火箭般蹿升的股票价格。这些因素叠加在一起，也让今年的抢房大战格外激烈。
我们从一月份开始，几乎每个礼拜都去看房子。我们打算买的 Single Family Home / 一户建住宅，大多数是上世纪五十和六十年代修建的。虽然看了很多房子，但是大多数房子都各有各的问题：
- （甲）户型宽阔，前院和后院都很美，但是太远了，上班可能要一个小时。
- （乙）房子新装修过，很敞亮，但是气味太大，一时无法入住。
- （丙）宫殿般的超大豪华卧室，不过价格远远超出了预算。
- （丁）价格低廉位置尚可，但是电器老旧，烤箱竟然用的是机械仪表盘，装修成本高昂。
- （戊）很有现代设计的品味，但是卧室竟然没有窗户！
- ...
有时候能遇到没有大毛病的房子，不过一套房子通常有十几位买家一同竞争，理性出价很难拔得头筹。多数情况下，我们和第一名的出价会相差一辆奥迪 A8。最接近的一次只差了一辆凯美瑞，但终究还是没能买到。
一转眼就到了五月份。短短四个月的时间，我们见证了房价一路高升。越来越多的区域因为价格过高而被放弃，我们马上就要被挤到偏远的穷人区了。那时我们回顾了一下过去的经历，终于醒悟：时间就是金钱，今天舍不得奥迪 A8，明天就会亏一辆迈凯伦。如果有条件不错的房子，一定要早买，大买，买爆它。
在新思想的带领下，我们没过一两个礼拜就买到了现在这套房子。
自助家装
房子买下来了，卖家在里面住了几十年，多多少少有一些需要修补的地方。这里的人工费用非常离谱，一位电工的时薪高达 180 美元。为了省钱，许多小型家装工程，就由我们自己动手了。
最早学会的技能是补洞和刷漆。补小洞很简单，只要涂上填充材料，晾干、打磨之后再刷漆就可以了。我们要补的是一个大窟窿，这种情况，需要切割出和窟窿一样大的板材，用填充材料和原先的墙粘在一起，然后再打磨和上漆。切割不规则的形状很难，不如把窟窿凿大一些，变成一个规则的长方形。经过一下午和一晚上的努力，我们最终完美修复了这个窟窿。至于刷漆，虽然前期贴胶带和后期清洁很费时间，但是用滚筒刷墙那叫一个爽啊。
墙上的窟窿
施工进行中
看不出来了吧
我们有几个储藏间没有踢脚线，找了一位师傅询问价格，竟然张口就是 $800。哎，你想换 iPhone 了就直说嘛…… 根据我们的调查，做踢脚线这件事也不难，买来材料之后，用锯子切割成合适的长度，最后使用钉子固定到墙上。这其中切割是最困难的，虽然不至于要精确到一毫米，但是有缝隙总之会难看。由于没有精确测量长度的工具，我不得不准备一块比较长的踢脚线，每次锯掉一点，再与墙的长度进行比较，反复两三次最终确认踢脚线的长度。
哎呀还是太长了
另外，在墙角两块踢脚线的接缝处，其实需要切割出 45 度角，让两块踢脚线结合在一起。这件事用电锯做比较简单，我们的手工锯不方便固定材料，切一个斜角出来实在太难。好在踢脚线的长度非常合适，接缝处的瑕疵并不明显。
在室外，灌溉系统也需要维护。洒水器的喷头使用时间长了，可能会漏水，这不仅导致草地枯黄，而且还危及行人的安全。更换和调节洒水喷头很容易，不过要做好全身淋湿的准备。
崩坏的洒水器
自耕农的倦怠
初夏，有朋友送来了几株植物小苗。正巧我们搬进了 Single Family Home，拥有一个广阔的后院，很适合培养这些小苗。考虑到卖家把后院的景观打理得清清楚楚，我们可不愿意为了种菜刨开草地，于是买来了花盆和种植带，将小苗移栽到里面。
尽管有不少人说，番茄是一种对种菜新人很友好的物种，但是它的田间管理还是比较繁琐的。番茄每天都需要浇水，每周疏果并修剪叶片，每三周施肥。番茄的生长速度很快，从幼苗长到一人高，只需要两个月的时间。这期间需要添加支架来维持番茄持续向上生长。
首个成熟的果实
到八月份，我们的番茄依次开始变红。但是为什么它们的个头那么小啊？查阅资料之后得知，番茄需要的土壤比较多，我们的花盆太小，不能提供足够多的营养。好在这番茄虽然小，味道还是不错的。真不愧是新人友好作物，让我们没有百忙一场。
从九月到十一月，我们又尝试种植了西葫芦。西葫芦在开花时会引来很多飞虫，有一些还顺便进了屋子，让我们很是烦恼。花谢之后，果实一点点长大，马上就要收获了，突然有一天上面出现了一道牙印。可恶的松鼠竟然提前品尝了这道美味！
经历了这两次不完美的星露谷之旅，今后我们不打算继续种菜了。自耕农的生活，一方面时间和精力付出甚多，需要每天浇水和照料，另一方面收获的果实又甚少，三个月种出来了六根西葫芦，在超市里卖不到十块钱，而我们购买土壤花去的钱就已经超过这个数了。此生若是还有机会种地，恐怕得买下好几千亩的平原，搞机械化生产才行。此时此刻，在这方寸之间，还是静赏美景就好。
如地毯般的落叶